Giuseppe Verdi è di Piacenza!

Verdi non è di Parma. È piacentino per stirpe e per scelta, per dimora e per frequentazioni. Non è una supposizione o una “rivalsa” campanilistica, bensì un dato di fatto confermato dai documenti storici. I nonni paterni, Giuseppe Antonio, di Sant’Agata, e Francesca Bianchi, di Villanova sull’Arda, si trasferirono a Busseto all’inizio dell’Ottocento per gestire l’osteria; lo stesso fecero quelli materni, Carlo Uttini e Angela Villa, che si trasferirono da Saliceto di Cadeo a Busseto per gestire l’Osteria dell’Angelo. Entrambe le famiglie scelsero di vivere nella frazione Roncole. Lì nacque Giuseppe Verdi, così come suo padre Carlo e sua madre Luigia, il 10 ottobre 1813.

Piacentino per scelta

A tracciare la biografia del grande compositore è la studiosa Mary Jane Phillips- Matz, fondatrice dell’Istituto americano di studi verdiani, nelle due opere “Verdi: a Biography” edita dalla Oxford University Press nel 1992 a Londra e nel 1993 a New York e “Verdi, il grande gentleman del piacentino” edita dalla Banca di Piacenza per la prima volta nel 1992. L’avvocato piacentino Marco Corradi ha raccolto queste e altre testimonianze nel volume “Verdi non è di Parma” (Persiani, Bologna, 2023) al fine di dimostrare, ancora una volta, la piacentinità del compositore. Una “battaglia” combattuta insieme al compianto avvocato Corrado Sforza Fogliani, a lungo presidente esecutivo della Banca di Piacenza, che nella prefazione ribadisce: “Si sceglie dove vivere, ma non dove nascere. E il compositore scelse Piacenza e il piacentino”. 

A 38 anni l’acquisto di Villa Sant’Agata

Nel 1851 “il cigno di Busseto aprì le sue grandi ali e s’involò andandosi a posare sull’altra sponda dell’Ongina e tornò, anche ufficialmente, del tutto piacentino. Lo era sempre stato, nella testa, nel cuore, nel modo di comportarsi”, scrive Corradi. Verdi vendette alcune proprietà a Busseto e acquistò una villa, che poi ampliò, a Sant’Agata, frazione del Comune di Villanova sull’Arda. Galeotta fu la sua convivenza more uxorio con Giuseppina Strepponi, oggetto delle malelingue del paese. Di Villa Sant’Agata Verdi, nella lettera alla contessa Clarina Maffei (1858), dirà: “È impossibile che io trovi per me ove vivere con maggior libertà”.

Imprenditore agricolo illuminato

E da lì, dalla sua “patria d’elezione”, il compositore non si mosse più: vi “investì i suoi guadagni -come ricorda Corradi - dando lavoro ai suoi compaesani, anche a costo di farlo in perdita” perché, diceva Verdi, così “almeno nel mio paese non si emigra”. L’opera più bella fu l’Ospedale di Villanova sull’Arda, edificato con i proventi dell’Otello. Per la propria “profondissima quiete” il compositore volle un podere rigoglioso, ricco di campi, prati e piantagioni. “È tutto frutto di fatiche di anni - disse Verdi all’ufficiale e letterato tedesco Adolf von Winterfeld -. Quando mi arrise la fortuna e fui in grado di metter su casa nelle più belle zone della mia patria, acquistai questo terreno allora trascurato e deserto”. Al piacentino è legato anche l’impegno politico di Verdi: dal 1879 al 1884 è stato consigliere comunale di Villanova sull’Arda, dal 1889 al 1990 consigliere provinciale, eletto nel collegio di Cortemaggiore. Prima ancora, fu deputato nel primo Parlamento del Regno d’Italia (1861-1865) e, in seguito, senatore dal 1875 fino alla morte, avvenuta il 27 gennaio 1901.